以下摘自全書部份章節：
政治哲學家漢娜．鄂蘭（Hannah Arendt）曾寫道 :「關於心智生命，一個人設想的唯一可能隱喻就是活著的感覺。沒有呼吸的生命，人類的身體只是一具空殼；沒有了思想，人類心智就宣告死亡。」 蘇珊．桑塔格同意這個觀點。在她的日記與筆記第二部（訪談者注：《正如身體駕御意識》〔As Consciousness is Harnessed to Flesh〕）中，她宣稱：「對我而言，聰明才智並不表示將事情做得『更好』。這是我存在的唯一方式……我知道我害怕消極 (與依賴)。運用我的心智，會讓我覺得積極（自主）。這非常好。」
在一則日記中，桑塔格自問：「為何我感到強壯？」她的答案是「因為我活在愛與工作中」，而且她也忠於「心靈的熱情狂喜」。很清楚地，對桑塔格而言，愛、欲望與思考，基本上都是本質相近的活動。一位桑塔格極為欣賞的作家，同時是詩人與古典學者的安妮．卡森 (Anne Carson) 在她的傑作《愛：苦樂參半》(Eros the Bittersweet) 中假設「愛神在戀人心中起作用的方式，與認知在思想家心靈中起作用的方式似乎有共通點」。她還補充：「當心靈與外界接觸渴望求知，欲望的空間就隨之擴增。」桑塔格在她評論羅蘭．巴特的文章中，也表達了類似觀點，她說：「寫作是一種擁抱，也是被擁抱；每個想法都在向外接觸。」
一九八七年，在美國筆會中心 (Pen American Center) 一場向亨利．詹姆斯 作品致敬的研討會中，桑塔格進一步闡述安妮．卡森關於欲望與認知密不可分的概念。桑塔格駁斥一般認為詹姆斯詞彙枯燥、抽象的評價，她認為「實際上，他的詞彙是豐厚的、充實的、欲望的、歡悅的、狂喜的。在詹姆斯的世界裡，永遠都是更多 (more)－更多的文本、更多的意識、更多的空間、空間中更多的複雜性、更多供意識咀嚼的食糧。他在小說中立下了欲望的原則，這對我而言相當新鮮。這是認知論上的欲望，想知的欲望，如同肉欲一般，偶爾還模仿或取代了肉欲。」在她的日記裡，桑塔格以「熱情、欲望、渴望、憧憬、嚮往、無法饜足、著迷、愛好」一連串詞彙來描述「心智生命」。
她的公寓裡藏有八千本書....
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